Bồ Đào Nha và Bosnia vốn là những đối thủ chẳng xa lạ gì nhau. Tại vòng play off World Cup 2010 cách đây 2 năm, hai đội bóng này từng chạm trán nhau và phần thắng nghiêng về phía BĐN. Khi đó, đội bóng đến từ bán đảo Iberia đã giành chiến thắng 1-0 ở cả hai lượt trận để giành tấm vé vớt tới Nam Phi.

Sở hữu nhiều ngôi sao trong đội hình, BĐN đã tạo được thế trận lấn lướt trước Bosnia, trong bối cảnh đội chủ nhà thiếu vắng một số trụ cột ở hàng phòng ngự. Tuy nhiên, Ronaldo và các đồng đội đã không thể một lần cụ thể hóa ưu thế đó thành bàn thắng. Dù có chút tiếc nuối nhưng kết quả hòa 0-0 tại Zelica vẫn mở ra cơ hội lớn với BĐN khi họ có lợi thế sân nhà ở trận lượt về vào ngày 15/11.

Trận lượt đi đêm qua diễn ra khá tẻ nhạt, đặc biệt là trong hiệp 1, khi cả hai đội đều nhập cuộc khá thận trọng. Với sự năng nổ của Ronaldo và Nani ở hai cánh, đội khách phần nào nắm thế chủ động nhưng hầu như không tạo được những tình huống hãm thành nguy hiểm do thiếu chính xác ở những đường chuyền cuối cùng.

Cơ hội tốt nhất trong hiệp 1 thuộc về đội khách khi Nani và Ronaldo phối hợp để Raul Meireles băng lên dứt điểm từ tuyến hai nhưng cú volley của tiền vệ đang chơi cho Chelsea này không đủ hiểm hóc để đánh bại thủ thành Begovic.

Sau giờ nghỉ, thế chủ động vẫn nằm trong tay BĐN. Phút 51, Ronaldo có cơ hội khá may mắn để dứt điểm sau đường chọc khe của đồng đội nhưng tiếc là ở cự ly chưa đến 10m, ngôi sao của Real Madrid lại dứt điểm chệch cột. Ít phút sau, từ đường đá phạt của Moutinho vào vòng cấm, Postiga cứa lòng rất nhanh đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.

Đội chủ nhà quyết định tăng cường thêm Ibisevic để “chia lửa” cùng Dzeko và sự điều chỉnh này phần nào mang lại hiệu quả khi lối chơi củaBosnia khởi sắc hơn. Phút 74, Misimovic có pha tạt bóng vào rất thuận lợi từ cánh trái cho Ibisevic nhưng tiền đạo của Hoffenheim lại không tận dụng thành công cơ hội.

Bosnia tưởng như đã có thể phá vỡ thế bế tắc ít phút sau đó khi vẫn từ một pha kiến tạo của Misimovic, Ibisevic thoát xuống đối mặt với thủ thành Patricio nhưng cầu thủ vào thay người này lại lúng túng đưa bóng đi vọt xà ngang.

Đội hình thi đấu:

Bosnia: Begovic - Lulic, Jahic, Spahic, Salihovic (Ibisevic 68’) - Rahimic, Medunjanin (Maletic 68’), Pjanic, Misimovic (Ibricic 86’) - Dzeko, Zahirovic.

Bồ Đào Nha: Patricio - Pereira, Pepe, Bruno Alves, Coentrao - Veloso, Moutinho, Meireles (Ruben Micael 82’) - Ronaldo, Postiga (Almeida 65’), Nani.

Trên đất Estonia, Ailen đã hoàn toàn áp đảo đội chủ nhà và giành chiến thắng đậm đà 4-0 nhờ các pha lập công của Andrews 13’, Walters 67’ và cú đúp của Robbie Keane 71’, 88’. Với kết quả này, tấm vé tham dự Euro 2012 coi như đã nằm trong tay thày trò HLV Giovanni Trapattoni khi mà họ còn có lợi thế sân nhà ở trận lượt về.

Lá thăm may mắn đã đưa Ailen chỉ phải gặp Estonia, cái tên bất ngờ góp mặt ở vòng play-off và được đánh giá là yếu nhất trong số 8 đội phải đấu vé vớt. Đội khách xuất phát với bộ đôi Keane - Walters, cầu thủ đang khoác áo Stoke City, trên hàng công.

Không phải đợi quá lâu, Ailen sớm có bàn mở tỷ số ngay phút 13. Từ pha tạt bóng của McGeady, Andrews thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệEstonia bật cao đánh đầu tung lưới đội chủ nhà. Estonia có pha đáp trả ngay sau đó với tình huống phản công nhanh nhưng cú sút của Ahjupera đã bị Dunne chơi lăn xả cản phá.

Tình thế trở nên khó khăn hơn với Estonia khi hậu vệ Stepanovs bị truất quyền thi đấu ở phút 35 do cản trái phép Keane trong pha tấn công nhanh của Ailen. Chơi thiếu người, không có gì ngạc nhiên khi Estonia hoàn toàn bị ép sân trong hiệp hai và kết quả là họ phải thêm 3 lần vào lưới nhặt bóng.

Robbie Keane đóng vai trò kiến tạo để Walters nhân đôi cách biệt cho đội khách ở phút 67 trước khi đích thân lập cú đúp ((71’ và 88’ pen) để ấn định chiến thắng 4-0 cho Ailen. Kết cục cặp đấu này coi như đã ngã ngũ và trận lượt về tại Dublin vào tuần sau chỉ mang ý nghĩa thủ tục.

Theo Dân Trí