Trước khi cuộc đối đầu Anh - Bulgaria diễn ra, dư luận xứ Sương mù khá lo lắng về đội nhà. Lý do là Tam Sư vắng khá nhiều hảo thủ khi đón tiếp các vị khách Đông Âu ở sân Wembley. Thế nhưng, chỉ sau đúng 3 phút, nỗi lo và sự hoài nghi đã biến mất để nhường chỗ cho niềm vui ngập tràn. Từ khoảng cách 6m, Jermain Defoe tung người vô-lê như búa bổ làm tung lưới thủ thành Nikolay Mihailov.

Bàn thắng sớm này như tiếp thêm sự tự tin cho các học trò của Capello. Đội tuyển Anh nhanh chóng làm chủ thế trận với sự cơ động của tuyến giữa. Nếu như Barry và Gerrard hỗ trợ cho nhau rất tốt ở trung lộ thì Milner và Walcott liên tục làm khổ hậu vệ đối phương bằng những pha đi bóng tốc độ ở hai cánh.

Trong 45 phút đầu, thủ môn Joe Hart bên phía ĐT Anh gần như không phải làm việc. Song kể từ sau giờ nghỉ, “người gác đền” trẻ tuổi này đối mặt với không ít khó khăn. Thói quen dâng quá cao của Glen Johnson khiến nhiều thời điểm Tam Sư bị các vị khách đến từ Đông Âu đánh úp bên hành lang phải. Nhưng trong một ngày thi đấu xuất sắc, Hart đã từ chối tất cả những cơ hội mà các chân sút Bulgaria tạo ra.

Đầu hiệp 2, cả sân Wembley phải sống trong nỗi lo bị gỡ hòa. Người Anh chỉ thực sự thở phào ở phút 61 khi Defoe nhân đôi cách biệt. Từ một pha phản công nhanh, tiền đạo CLB Tottenham băng xuống hạ thủ môn Mihailov lần thứ 2 bằng một pha xâu kim tinh tế. Trong thời gian còn lại, ĐT Anh còn ghi thêm được 2 bàn thắng nữa để ấn định chiến thắng chung cuộc 4-0.

Chiến thắng đến với Tây Ban Nha và Hà Lan còn dễ dàng hơn. Nhà ĐKVĐTG với đầy đủ binh hùng tướng mạnh quá vượt trội “kẻ nhược tiểu” Liechtenstein. Dù thi đấu như đi dạo nhưng các học trò của HLV Del Bosque vẫn đánh bại đối phương với tỷ số 4-0. Bên cạnh thành công về mặt kết quả, Tây Ban Nha còn đón nhận tin vui khi Fernando Torres thông nòng bằng một cú đúp. Tương tự, Hà Lan cũng nghiền nát đội lót đường San Marino bằng 5 bàn không gỡ. Tận dụng cơ hội van Persie chấn thương, Klaas-Jan Huntelaar đã thi đấu như lên đồng với một hat-trick vào lưới đối phương.

Những ông lớn khác trong làng bóng đá châu Âu như Đức và Italia cũng giành trọn 3 điểm ở loạt trận mở màn vòng loại EURO 2012. Song đấy là những chiến thắng hết sức nhọc nhằn. Cỗ xe tăng Đức vượt qua Bỉ với tỷ số 1-0 bằng bàn thắng của Klose. Italia gian nan hơn khi bị Estonia dẫn trước trong hiệp 1. Song với bản lĩnh của một ông lớn, Azzurri đã lật ngược thế cờ với 2 bàn thắng liên tiếp từ các tình huống phạt góc.

Trong khi đó, Pháp thất bại ê chề trước Belarus ngay tại Stade de France. Đoàn quân của tân HLV Laurent Blanc tạo được khá nhiều cơ hội về phía khung thành đối phương nhưng không thể đưa bóng vào lưới. Bi kịch đến với người Pháp ở phút 86 khi Sergey Kisliak hạ gục Hugo Lloris bằng một pha dứt điểm cận thành.

Một số kết quả đáng chú ý:

Andorra - Nga: 0-2

Estonia - Italia: 1-2

Bỉ - Đức: 0-1

Liechtenstein - Tây Ban Nha: 0-4

San Marino - Hà Lan: 0-5

Anh - Bulgaria: 4-0

Pháp - Belarus: 0-1