Theo tin mới nhất, chỉ tiền đạo Jemain Defoe là có khả năng hồi phục chấn thương háng trước trận đấu đêm nay. Còn lại sẽ có 4 cầu thủ rất quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Harry Redknapp phải ngồi chơi xơi nước gồm: Luka Modric (háng), Pavlyuchenko (mắt cá), Giovani dos Santos (gân kheo) và Robbie Keane (đầu gối). HLV Harry Redknapp tuyên bố sẽ tấn công phủ đầu đội bóng Thụy Sỹ ở trận lượt về, nhưng với việc các nhân tố chủ chốt phải ngồi ngoài sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến ý đồ chiến thuật của Tottenham.

Điển hình ở lượt đi, chính sự xông xáo của Pavlyuchenko đã giúp một Tottenham thi đấu uể oải có bàn rút ngắn tỷ số ở phút 83, đem về tia hy vọng cho cuộc lội ngược dòng ở trận này. Hiện tại Tottenham chỉ có duy nhất một tiền đạo thực thụ là Peter Crouch.

Niềm hy vọng của Tottenham giờ đây được đặt hết vào hai cánh, với sự xuất hiện của hai cầu thủ đang có phong độ rất cao là Gareth Bale và Aaron Lennon. G.Bale sở hữu những đường chuyền dài có tính đột biến rất cao, đồng thời cầu thủ người xứ Wales còn có khả năng sút phạt và dứt điểm khá đa dạng. Ở bên cánh đối diện, Aaron Lennon với những pha đột phá trung lộ và khả năng đi bóng lắt léo chắc chắn sẽ đem về các cơ hội cho đồng đội.

Một điều đáng tiếc là bản hợp đồng mới nhất của Tottenham - trung vệ William Gallas lại không góp mặt trong trận đấu then chốt này. Nếu trung vệ người Pháp đá chính, hàng thủ Tottenham sẽ được bổ sung kinh nghiệm và có thể tránh khỏi những bàn thua chóng vánh như ở lượt đi.

Các đội bóng Anh và vòng Play-Off Champions League

Thắng nhiều, thua ít

Trước khi bước vào sân White Hart Lane, có lẽ thầy trò Harry Redknapp nên liếc qua bảng thành tích của các CLB Anh tại vòng play-off Champions League (trước đây là vòng loại thứ 3). Việc làm này hẳn sẽ tiếp thêm sự tự tin cho các cầu thủ cũng như giúp HLV Redknapp yên tâm hơn phần nào.

Trong 10 năm qua, chỉ có 2 lần đội bóng Anh không vượt qua thử thách quan trọng này để tiến vào vòng bảng Champions League. CLB đầu tiên bị loại là Newcastle mùa bóng 2003/04. Năm đó, Chích chòe thắng Partizan 1-0 trên sân khách nhưng lại để thua với cùng tỷ số khi chơi tại St James’ Park. Kết quả này khiến 2 đội phải phân định thắng thua trên chấm phạt đền. Chung cuộc Newcastle phải nhường vé đi tiếp cho đối thủ khi để thua 3-4 trong loạt “đấu súng”. Hai năm sau tới lượt Everton nhận trái đắng. Nửa xanh vùng Merseyside bị loại khi thua với tỷ số chung cuộc 2-4 trước Villarreal.

Kể từ đó, các đại diện Premiership không còn phải dừng bước trước thềm giải đấu cấp CLB hấp dẫn nhất hành tinh. Nhiều CLB Anh vượt qua vòng play-off Champions League dễ như đi chợ. Arsenal có lẽ là đại diện điển hình nhất. Pháo thủ toàn thắng tất cả các trận ở vòng này trong 4 năm gần đây. Liverpool khó khăn hơn một chút nhưng cũng chưa bao giờ phải dừng bước. Mùa bóng 2003/04, M.U cũng để thua tại trận lượt đi như Tottenham bây giờ. Nhưng cuối cùng Quỷ đỏ đã lật ngược tình thế để có mặt ở vòng bảng Champions League.